В 1881 году император Александр III обратился с посланием к жителям Сибири, подчёркивая значение этой земли в судьбе России.

В 1882 году отмечалось 300-летие присоединения Сибири, и тогда сформировалась традиция отмечать дату 8 ноября (26 октября по старому стилю). Праздник иногда называли Днём благодарения Сибири.

Историческое обоснование даты связано с 8 ноября 1581 года, когда Ермак с дружиной, отслужив молебен, вошёл в столицу Сибирского ханства — град Искер.